Švédská říše: Vzestup, války a pád severské mocnosti

Zahájení » kultura » Švédská říše: Vzestup, války a pád severské mocnosti

Takzvaná Švédská říše byla mnohem víc než jen severský aktérPo většinu raného novověku se Stockholm držel bok po boku velkých evropských mocností, ovládal Baltské moře, hromadil léna v rámci Svaté říše římské a dokonce zakládal kolonie v Americe, Africe a Asii. Přestože Stockholm začínal s malou populací a územím s drsným podnebím, podařilo se mu vybudovat síť panství táhnoucí se od Trondheimu až k ústí řek Odry a Labe, zahrnující Finsko, Estonsko a Livonsko.

Tento raketový vzestup nepřišel zadarmo.Byla založena na výrazně militaristické monarchii, šlechtě dychtící po kořisti a pozicích a rolnickém obyvatelstvu, které snášelo dusivou daňovou zátěž. Období známé ve švédštině jako bouřlivé počasí – „éra velmocí“ – zhustila téměř nepřerušované války, velké vnitřní reformy, překvapivé koloniální dobrodružství a nakonec zrychlený kolaps, když Rusko, Braniborsko-Prusko a Dánsko-Norsko vycítily slabost svého severního souseda.

Kontext a formování švédské moci

Abychom pochopili Švédské říše, musíme se vrátit k rozpadu Kalmarské unie.Tato dynastická unie, která od roku 1397 sjednocovala Dánsko, Norsko a Švédsko pod jednou korunou, se vyznačovala dánskou dominancí a chováním švédské šlechty. To vedlo k eskalaci napětí, které vyvrcholilo nechvalně známou Stockholmskou krvavou lázní v roce 1520, kdy dánský král Kristián II. nařídil popravu desítek vzbouřených šlechticů.

Ten masakr byl pravým opakem toho, co zamýšlel Kristián II.Daleko od potlačení odporu, naopak rozpoutalo všeobecné povstání vedené Gustavem Vasou. Tento šlechtic nakonec v roce 1523 triumfálně vstoupil do Stockholmu, čímž zpečetil konec Kalmarské unie a nastolil nezávislý švédský stát. Od té doby se Švédsko upevnilo jako království, zajistilo si území ve východní polovině Skandinávského poloostrova a zahájilo expanzi do Finska tváří v tvář ruské konkurenci.

Vláda Gustava I. Vasy je klíčová, protože položila základy budoucí říšeZavedl protestantskou reformaci, posílil moc monarchie proti vysoké šlechtě a zahájil proces militarizace, který jeho nástupci nikdy neopustili. Cíl byl jasný: mít efektivní válečný stroj v severském prostředí plném rivalit, zejména s Dánskem-Norskem a Muskovským královstvím.

Během 11. až 13. století Švédsko pomalu ovládalo východní Skandinávii.Ale i na konci 16. století se mapa zdaleka nelišila od dnešní. Regiony jako Scania, Blekinge, Halland a Jämtland zůstávaly pod dánskou nebo norskou nadvládou. Příležitost k expanzi přišla s livonskou válkou, v níž se Švédové, Dánové a Polsko-Litevci střetli s nově vznikající Ruskou říší o kontrolu nad východním Baltským mořem.

V této souvislosti se město Reval (dnešní Tallinn) rozhodlo v roce 1561 podstoupit švédskou svrchovanost.Toto gesto otevřelo dveře k anexi zbytku Estonska (Estland). Byl to první krok v expanzivní politice, která o století později učinila ze Švédska arbitra velké části severní Evropy.

Vzestup Švédska jakožto významné evropské mocnosti

Skutečný kvalitativní skok nastal s Gustavem II. Adolfem (1611-1632)Na začátku své vlády ukončil válku s Ruskem příznivým mírem, který postoupil Švédsku Ingrii a Karélii, strategická ugrofinská území pro kontrolu přístupu k Baltskému moři. Krátce nato umožnila dlouhá válka s polsko-litevským společenstvím Švédsku získat Livonsko, ačkoli Varšava ztrátu plně uznala až v roce 1660.

Ale vizitkou Švédska pro zbytek Evropy byla jeho intervence ve třicetileté válce.Gustav Adolf se stal zastáncem protestantismu a vedl velkolepé tažení na německé půdě. Jeho vítězství nejen upevnila pověst jeho armády jako jedné z nejlépe disciplinovaných na kontinentu, ale také otevřela dveře k lukrativní řadě lén a rent v rámci Svaté říše římské.

Po smrti Gustava II. Adolfa v roce 1632 zdědila jeho dcera Kristýna rychle se rozvíjející stát.Ačkoli zpočátku vládl pod regentstvím, Švédsko si udržovalo agresivní zahraniční politiku. Během 30. a začátku 40. let 17. století využilo Švédsko chaosu německé války k upevnění kontroly nad ústími řek Odry a Labe, které byly klíčové pro kontrolu obchodu v severním Německu.

Vestfálský mír (1648) znamenal posvěcení švédského císařského statusuSmlouva mu udělila Západní Pomořansko, ostrovy Rujána a Usedom, město Wismar s jeho okresy a také sekularizovaná biskupství Brémy a Verden (s výjimkou města Brémy). Stockholm si tak v podstatě zajistil hlas v říšském sněmu a vedoucí roli v dolnosaském kruhu, střídavě s Braniborskem-Pruskem.

Švédsko mezitím využilo svých válek s Dánskem a Norskem k dotvoření skandinávské mapy ve svůj prospěch.Za vlády Kristýny II. postoupila Brömsebrská smlouva (1645) Jämtland, Härjedalen a strategický přístup k Sundskému průlivu s lukrativními mýtnými poplatky za dopravu mezi Baltským mořem a Atlantikem. Později Roskildská smlouva (1658) a Kodaňská smlouva (1660) přidaly Scania, Blekinge a Halland, čímž upevnily téměř absolutní kontrolu nad Baltským mořem.

Expanzivní politika, struktura říše a ekonomika

Jako každá rostoucí mocnost, i Švédská říše kombinovala náboženské, ekonomické a prestižní cíleJeho obhajoba protestantismu ve třicetileté válce poskytovala morální legitimitu, ale za ní se skrývaly velmi hmatatelné zájmy: kontrola cel Pomořanska a Pruska, ovládnutí ústí velkých německých řek (Odra, Labe, Vezera) a monopolizace rent v regionech mnohem úrodnějších než samotná švédská půda.

Na svém vrcholu pokrývalo švédské území, pokud započítáme evropská území a kolonie, přibližně 2 500 000 km².Ačkoli pevninská část pokrývala přibližně 440 000 km², což je téměř dvojnásobek rozlohy dnešního Švédska, zahrnovala také Finsko, Estonsko, Livonsko, Ingrii, Karélii, velkou část baltského pobřeží a roztroušené enklávy v severním Německu. Hlavní město Stockholm se nacházelo prakticky uprostřed tohoto území a Riga byla druhým nejdůležitějším městem.

Vnitřně království fungovalo jako monarchie, v zásadě omezená šlechtou a Riksdagem. (shromaždění čtyř stavů). Hromadění válek a potřeba rychlých rozhodnutí však posílily moc koruny nad aristokracií. Postupem času, zejména za Karla XI., se systém vyvinul v téměř absolutní monarchie, podporovaná nižší šlechtou a městskou buržoazií.

Základním problémem bylo, že demografická a ekonomická základna Švédska neodpovídala jeho imperiálním ambicím.V 17. století počet obyvatel sotva překročil jeden milion a na vrcholu říše dosáhl přibližně 2,5 milionu, s extrémně nízkou hustotou obyvatelstva a podnebím, které brzdilo zemědělství. Země byla nucena „žít z války“: válečná kořist, daně z dobytých provincií a mzdy vyplácené na germánských územích byly základními zdroji příjmů.

Tato dynamika vyvolala intenzivní sociální napětíKoruna odměňovala šlechtu obrovskými pozemkovými granty a vazaly, což fakticky posílilo formy nevolnictví na venkově. Rolníci, zatíženi daněmi a obávající se ztráty svých tradičních svobod, byli čím dál více rozzlobení. Zároveň Vestfálský mír přinesl nečekaný problém: s koncem třicetileté války zmizely štědré francouzské dotace a německé příspěvky.

Vláda Kristýny a finanční krize

Švédská královna Kristýna (1632-1654) zdědila rozrůstající se říši, ale státní pokladnu na pokraji kolapsu.Kombinace všeobecného míru a nadměrně velké vojenské struktury způsobila, že výdaje daleko překročily běžné příjmy koruny, které pocházely hlavně z dolů, cel a venkovských statků.

Masivní pozemkové granty šlechtě jako odměnu za válečné služby situaci dále zhoršily.Každý nový dar znamenal menší přímý příjem pro státní pokladnu a větší podrobení rolníků soukromým pánům, což přiživovalo nespokojenost venkova. V mnoha vesnicích panoval pocit, že za vnější „velikost“ království se platí za cenu erodování vnitřních občanských svobod.

Obávali se rolnické vzpoury, která by mohla přerůst v občanskou válkuKoruna se do značné míry rozhodla odvádět napětí navenek, obnovit tažení a udržovat vojenský aparát v chodu. Tato politika byla nebezpečná: vojenské úspěchy mohly udržet domeček z karet, ale jakýkoli vojenský neúspěch by odhalil jeho strukturální křehkost.

Během vlády Kristýny došlo také k jedinečné koloniální epizodě: založení Nového Švédska v Severní Americe.V roce 1638 založil badatel Peter Minuit malou kolonii na břehu řeky Delaware, jejímž hlavním centrem byla pevnost Fort Christina (nyní Wilmington). V tomto roce dorazilo asi šest set švédských osadníků, kteří vytvořili enklávu, jež přežila sedmnáct let, než ji v roce 1655 pohltila nizozemská kolonie Nový Nizozemsko.

Navzdory své strukturální slabosti Švédsko v těchto letech dosáhlo značných územních ziskůKromě Vestfálska a Brömsebro upevnil Olivský mír (1660) s Polskem a již zmíněný Roskilde švédskou kontrolu nad Livonií a velkou částí Pobaltí, zatímco Dánsko-Norsko uznalo nezávislost Holštýnsko-gottorpského vévodství, tradičního spojence Stockholmu.

Karel X. Gustav a maximální expanze

Karel X. Gustav (1654-1660) byl především voják-monarchaNa trůn nastoupil po Kristýnině abdikaci a ačkoli měl politické dovednosti, jeho posedlostí byla vojenská sláva. Měl v úmyslu posílit postavení Švédska odvážnými převraty v domnění, že vítězství mu umožní napravit nejistou finanční situaci, kterou zdědil.

Jednou z velkých vnitřních debat jeho doby byla tzv. ReduktionPřehled korunních pozemků držených aristokracií. V riksdagu v roce 1655 Karel navrhl, aby šlechtici s majetkem pocházejícím z královského majetku buď platili roční nájemné ve výši 200 000 riksdalerů, nebo vrátili čtvrtinu pozemků (v hodnotě přibližně 800 000 riksdalerů). Šlechta se ve snaze minimalizovat škody podařilo zajistit, aby toto opatření nemělo zpětnou platnost po roce 1632.

„Nižší“ stavy, zejména třetí stav, reagovaly s rozhořčením. Protestovali proti tomu, co vnímali jako preferenční zacházení s významnými rody. Sněm musel být v napjaté atmosféře pozastaven, dokud král, jednající jako arbitr, nevynutil ústupky od aristokratů a vytvoření výboru, který by záležitost důkladněji prostudoval.

V zahraniční politice Karel X. rozpoutal sérii válek, které dovedly Švédsko k jeho největšímu územnímu rozsahu.V roce 1654 přesvědčil Radu o vhodnosti útoku na Polsko-Litevsko, což se brzy zkomplikovalo, když přerostlo v rozsáhlý evropský konflikt. Navzdory počátečním neúspěchům se králi podařilo vzpamatovat a po vítězství nad Dánskem a Norskem vnutil krutou Roskildskou smlouvu (1658), která postoupila Scania, Blekinge, Halland a další strategické enklávy švédské koruně.

Předčasná smrt Karla X. v roce 1660 tuto politiku převratů náhle zastavila.Království bylo svěřeno pod regentství v čele s jeho vdovou Hedvikou Eleonorou a několika vysoce postavenými úředníky, protože jeho dědic Karel XI. byl starý pouze čtyři roky. Bezprostřední prioritou bylo usilovat o mír s Ruskem, Braniborskem, Polskem a Dánskem, aby se zabránilo kolapsu v důsledku nadměrného roztahování území.

Regentství, korupce a absolutní reformy za Karla XI.

Dlouhé regentství po smrti Karla X. zdůraznilo slabiny švédského politického systému.Administrativa byla rozdělena mezi vojensko-aristokratickou stranu vedenou Magnusem Gabrielem De la Gardiem a pacifističtější a ekonomicky zaměřenou frakci v čele s Johanem Gyllenstiernou. První z nich, která se zasazovala o zachování vojenské činnosti a šlechtických privilegií, nakonec zvítězila.

Výsledkem byla pomalá a neefektivní vláda brzděná korupcí.Švédsko poté přijalo takzvanou „politiku dotací“, kdy pronajímalo svou vojenskou sílu velmocím, jako byla Francie, výměnou za hotovost. Smlouva z Fontainebleau z roku 1661 byla jedním z prvních příkladů: Stockholm obdržel značnou částku za podporu francouzského kandidáta na polský trůn.

Diplomatické změny vedly Švédsko k oscilaci mezi protifrancouzskými a pro-borbonskými aliancemi.V roce 1668 se připojilo k Trojspolečnosti s Anglií a Sjednocenými provinciemi, aby omezilo Ludvíka XIV. ve španělském Nizozemsku, ale v roce 1672 se vrátilo do francouzského tábora prostřednictvím Stockholmské smlouvy, kterou se zavázalo chránit Holandsko před německými nároky výměnou za značné roční dotace.

Toto vyvažování se Švédsku zvrtlo v tvář porážkou u Fehrbellinu v roce 1675.Takticky menší, ale zničující šarvátka o auru švédské neporazitelnosti. Braniborsko-Prusko, Rakousko a Dánsko, povzbuzené neúspěchem, využily příležitosti k útoku na švédské území v Německu a Skandinávii, čímž zahájily skandinávskou válku (1675–1679).

Ve skandinávské válce Švédsko vidělo, jak jeho pozice na kontinentu padají jedna za druhou.Pomořansko, Brémské vévodství, Štětín, Stralsund a Greifswald byly okupovány. Švédské loďstvo utrpělo těžké ztráty v námořních bitvách u Ölandu a Fehmarnu. Diplomatický zásah Ludvíka XIV. prostřednictvím smluv z Nijmegenu, Saint-Germainu, Fontainebleau a Lundu (1679) však Švédsku umožnil získat zpět téměř všechna svá německá území navzdory jeho špatnému vojenskému postavení.

Mladý král Karel XI. si toto ponížení a cenu závislosti na Francii pečlivě všímal.Jakmile byl zajištěn mír, přesvědčil se, že jediný způsob, jak si udržet status velmoci, spočívá v provedení hlubokých vnitřních reforem, omezení moci vysoké šlechty a obnovení veřejných financí. Tak se zrodil projekt téměř absolutní monarchie, která se však kupodivu těšila podpoře velké části obyvatelstva.

Historický obrat šroubu nastal v Riksdagu v roce 1680.Na popud třetího stavu byla navržena mnohem radikálnější redukce: všechna panství, hrabství a šlechtické statky generující příjem nad určitou hranici se měly vrátit do královského dědictví. Zároveň bylo stanoveno, že král není vázán psanou ústavou, pouze zvykovým právem, a že již není povinen konzultovat tajnou radu.

Samotná rada změnila svůj název z Riksråd (Státní rada) na Kungligt råd (Královská rada)s důrazem na to, že jeho členové přestali být „partnery“ panovníka a stali se jeho služebníky. Od té doby se Riksdag v praxi omezil na ratifikaci královských rozhodnutí, ačkoli se i nadále scházel a udržoval si určitou institucionální roli.

Mezi lety 1680 a smrtí Karla XI. bylo znovuzískávání korunních pozemků téměř posedlým úkolem.Nejprve byla zřízena dočasná komise a poté stálý odbor pro přezkum vlastnických práv k majetku. Princip byl jasný: jakýkoli majetek, který kdy patřil králi, mohl být získán zpět a důkazní břemeno padlo na současného vlastníka. Díky této iniciativě a velmi úsporným výdajům se státní dluh snížil přibližně o tři čtvrtiny.

Souběžně Karel XI. důkladně reformoval vojenský systémReorganizoval, indelningsverkTento systém propojil udržování vojáků a rytířů s pozemními jednotkami. Místo nepopulární všeobecné branné povinnosti musela každá skupina farem vybavit a udržovat vojáka nebo jezdce výměnou za výjimky. Stará branná povinnost byla zrušena v roce 1682, což armádě poskytlo stabilnější a profesionálnější základnu.

Modernizováno bylo i námořnictvo, klíčové pro říši se středem v Baltském moři.Protože se Stockholm ukázal jako nepraktická námořní základna, začala výstavba velkého arzenálu v Karlskroně. Po téměř dvou desetiletích úsilí se švédská flotila pyšnila 43 třípalubovými loděmi této řady, více než 11 000 námořníky a přibližně 2 648 děly, což Švédsko řadí mezi přední námořní mocnosti v Evropě.

V zahraniční politice se Karel XI. řídil obezřetnou neutralitou.Od roku 1679 udržoval mír, usiloval o rovnováhu sil ve střední Evropě a bránil se pouštění se do nových, nákladných dobrodružství. Paradoxně tato politika zdrženlivosti umožnila jeho synovi zdědit relativně stabilní stát… který se však opět uvrhl do války.

Karel XII. a Velká severní válka

Karel XII. nastoupil na trůn v roce 1697 v pouhých patnácti letechOsiřel v mladém věku a vyrůstal v extrémně militarizovaném prostředí. Brzy projevil hrdý a strohý charakter posedlý povinností. Prohlásil se králem, zrušil tradiční vzájemnou přísahu se svými vazaly a dovedl autokratický model do extrému.

Politická mapa severní Evropy se změnila, jakmile staří rivalové vycítili příležitost.Dánsko-Norsko, saské kurfiřtství (jehož panovník byl zároveň polsko-litevským králem) a ruský car Petr I. uzavřeli tajnou alianci za účelem rozdělení švédských držav. V roce 1700, přesvědčeni, že mladý král nebude klást odpor, zahájili koordinovanou ofenzívu: začala velká severní válka.

Karel XII. reagoval s odvahou, která udivila jeho současníkyNejprve se obrátil proti Dánsku a Norsku: místo pouhé obrany Holštýnska-Gottorpu zahájil bleskové vylodění na Zélandu, ohrožoval Kodaň a donutil nepřítele k podepsání Travendalské smlouvy během pouhých čtyř měsíců. Dánsko se z války stáhlo, což Švédsku umožnilo soustředit se na Rusko a Polsko.

Další frontou bylo ruské obléhání Narvy v Estonskukde asi 80 000 carských vojáků obtěžovalo mnohem menší švédskou posádku. Karel XII. pochodoval s asi 10 000 muži a využil vánice, která oslepila ruská vojska, a zahájil frontální útok, který pro Moskvu skončil katastrofou: desítky tisíc ruských obětí za sotva několik stovek švédských mrtvých. Narva se stala legendárním vítězstvím.

Místo toho, aby Karel XII. skoncoval se stále neorganizovaným Ruskem, rozhodl se obrátit proti Polsku-Litevsku a SaskuVe snaze zabezpečit si zázemí před pochodem na Moskvu v letech 1702 až 1704 porazil armády Augusta II., obsadil velkou část Společenství a podařilo se mu ho sesadit ve prospěch loutkového krále Stanisława Leszczyńského. Byla to doba triumfů, která nicméně poskytla Petrovi Velikému potřebný čas k reformě jeho armády.

V roce 1708, přesvědčen, že může zopakovat další „narvský převrat“, zahájil Karel XII. své velké tažení proti RuskuJejich deklarovaným cílem bylo dobýt Moskvu a, slovy připisovanými samotnému králi, „zatlačit Moskvany zpět do Asie“. Rusové reagovali politikou spálené země, ničili zdroje, které jim stály v cestě, a vyhýbali se rozhodující bitvě. Zima, logistické potíže a drsné ukrajinské klima zdecimovaly švédskou armádu.

Karel XII. doufal, že ke své věci přidá i kozácké povstání Ivana Mazepy.Povstání však bylo příliš slabé a bylo potlačeno dříve, než se mohlo sloučit s hlavními švédskými silami. S asi 20 000 špatně zásobenými muži byl král nucen vydat se na jih směrem k Poltavě, kde car zřídil opevněný tábor.

Bitva u Poltavy (1709) znamenala definitivní zlomNěkolik dní před střetem zranil ruský výstřel Karla XII. do nohy a donutil ho řídit operace z nosítek. Švédský útok, plánovaný jako noční ofenzíva s cílem překvapit ruské pevnosti, byl brzděn špatnou koordinací, rozptýlenými prapory a prudkým odporem podporovaným dělostřelectvem.

Po hodinách zmateného boje se Švédům podařilo prorazit část obrany, ale byli vyčerpaní a oslabení.Když většina ruské armády opustila tábor a rozmístila se na otevřeném poli, situace se rychle obrátila. Švédové byli dezorganizovaní, postrádali dostatek zásob a měli na dně morálku, takže byli drtivě poraženi. Odhaduje se, že utrpěli přibližně 10 000 obětí, včetně mrtvých, zraněných a zajatců, ve srovnání s méně než 1 500 ruskými ztrátami.

Karel XII. se poté vydal na zoufalý ústup na jih.směřoval k řece Dněpr a území Osmanské říše. V Perevoločně se králi pod neustálým tlakem ruské kavalérie podařilo překročit řeku Prut se svou gardou a několika důstojníky, ale většinu své armády nechal za sebou. Tyto síly, uvězněné, se nakonec vzdaly Petru Velikému, což znamenalo definitivní kolaps švédské vojenské síly.

Osmanský exil, návrat a smrt Karla XII.

Karel XII. se uchýlil do města Bender a stal se pro Osmanskou říši nevítaným hostem.Tam, přezdívaný demirbaš („Železná hlava“) za svou tvrdohlavost založil malou švédskou enklávu (Karlsstad nebo Karstlad) a opakovaně se snažil přesvědčit sultána Ahmeda III. k obnovení války proti Rusku. Dokonce se osobně zapojil do obrany osady během místního povstání, které si Turci pamatují jako „Benderův kalabalık“.

Porta se nakonec rozhodl zbavit svého nepohodlného spojence.Karel byl zadržen a odvezen nejprve do Dimetoky (dnešní Didimoticho) a poté do Konstantinopole, přičemž náklady na jeho pobyt vyvolávaly napětí s osmanskou správou. Paradoxně král tento čas využil ke studiu tureckého námořnictva a čerpal z něj inspiraci pro pozdější švédské námořní projekty.

Mezitím se panovníkova absence ukázala jako katastrofální pro Švédsko.S rozbitou armádou se Rusko pustilo do okupace Finska a pobaltských provincií, zatímco Prusko, Hannover a Dánsko-Norsko učinily totéž s posledními německými územími. Dokonce i Anglie se distancovala od švédské kauzy a shledala za výhodnější přizpůsobit se nové rovnováze sil s ožívajícím Ruskem.

Pod tlakem Státní rady, která ho varovala, že pokud se nevrátí, bude bez něj vyjednávat mírKarel XII. se v roce 1714 rozhodl vrátit do svého království. Podnikl téměř legendární cestu, během níž překročil Evropu na koni za pouhých patnáct dní. V jeho doprovodu byli Židé a muslimové, kteří požadovali splacení dluhů vzniklých během exilu; král musel vydat zvláštní listinu náboženské svobody, aby mohli dočasně pobývat ve Švédsku.

Po jeho návratu byly vyhlídky bezútěšné.Země byla vyčerpaná, zadlužená a obklopená nepřáteli: Rusko, Sasko-Polsko, Hannover, Velká Británie a Dánsko-Norsko stále válčily se Švédskem. Karel XII. se zdaleka nerozhodl pro rychlý mír, ale rozhodl se znovu přejít do ofenzívy, tentokrát proti Norsku, ve snaze vynutit si od Dánska a Norska ústupky.

Norské kampaně v letech 1716 a 1718 byly dalším plýtváním zdroji.Obléhání Christianie (dnešního Osla) selhalo kvůli nedostatku obléhacího dělostřelectva a při posledním pokusu v roce 1718 se kolem pevnosti Fredriksten soustředilo asi 40 000 mužů. Právě tam král zemřel: kulka mu prostřelila hlavu, když si prohlížel zákopy.

Smrt Karla XII. v boji podnítila celou ságu konspiračních teoriíNěkteří ukazovali na norského odstřelovače; jiní na švédského vojáka znechuceného válkou, spiknutí šlechty s cílem zabránit novým daním, nebo dokonce na doprovod jeho švagra Fridricha Hesenského, který měl vydláždit cestu k trůnu. Tři prohlídky těla (1746, 1859 a 1917) záhadu definitivně nevyřešily a nedávné studie naznačují možnost, že se jednalo spíše o šrapnel než o klasickou olověnou kulku.

Konec Švédské říše a historické zhodnocení

Se smrtí Karla XII. se zhroutila i poslední opora stormaktstiden.Protože neměl přímé dědice, trůn přešel na jeho sestru Ulricu Eleonoru, ale až poté, co přijala jeho výslovné zřeknutí se absolutní monarchie a navrácení velké části moci Riksdagu a aristokracii. Sotva o rok později Ulrica abdikovala ve prospěch svého manžela Fridricha I. a vyhradila si právo získat korunu zpět, pokud by ovdověla.

Mírová jednání krutě odrážela rozsah katastrofyStockholmské smlouvy vedly k postoupení Bremen-Verden Hannoveru a části Pomořanska Prusku výměnou za spojenectví proti Rusku. Ani to však nezabránilo konečné ráně: Nystadská smlouva z roku 1721 donutila Švédsko předat Livonsko, Estonsko, Ingrii a část Karélie Ruské říši.

Od Nystadu dále hegemonie v Baltském moři jasně přešla na RuskoPetrohrad, postavený na místě bývalé švédské Ingrie, symbolicky ztělesňoval tento posun: „okno k moři“, které Petr Veliký vyrval svému starému rivalovi. Švédsko zase přestalo být velmocí a ustoupilo do důležité, ale druhořadé role na evropské scéně.

Navzdory úpadku Evropy švédské ambice v koloniální sféře nějakou dobu přežilyJiž v 17. století vznikla mezi lety 1638 a 1663 tzv. švédská koloniální říše s enklávami jako Nové Švédsko v Severní Americe a švédské Zlaté pobřeží v dnešní Ghaně (pevnosti Karlsborg, Christiansborg, Batenstein, Witsen, Apollonia atd.). Mnoho z těchto základen padlo během několika desetiletí do rukou Nizozemců a Dánů.

V 18. století se Švédsko pokusilo oživit svou zahraniční přítomnostV roce 1784 získal od Francie karibský ostrov Svatý Bartoloměj, kde založil přístavní město Gustavia a založil Švédskou západoindickou společnost. Enkláva prosperovala, využívala napoleonských válek a neutrálního obchodu a ročně přijímala až 1 800 lodí. Objevila se i krátká období okupace, jako například dočasné postoupení Guadeloupe (1813–1814) a obchodní stanice v Porto-Novo (Indie), která byla rychle zničena.

Tyto karibské kolonie se vyznačovaly překvapivou náboženskou tolerancí Na rozdíl od přísné luteránské ortodoxie metropole byl Svatý Bartoloměj domovem katolíků, protestantů různých denominací a většiny neluteránů, a to do té míry, že švédská koruna dokonce platila plat katolickému knězi, který přijížděl ze sousedního ostrova Svatý Martin.

Švédský obchod s otroky byl ve srovnání s obchodem s jinými říšemi relativně malý.Otroctví existovalo jak v době Nového Švédska, tak i v době rozkvětu Svatého Bartoloměje. Ekonomická logika cukrových a bavlníkových plantáží vedla k účasti na tomto obchodu, ačkoli skromný rozsah kolonií omezoval jeho objem. Postupem času, stejně jako ostatní evropské státy, se Švédsko nakonec vzdalo otroctví i svých posledních ostrovních majetků.

Při zpětném pohledu bylo Švédské impérium imperiálním experimentem stejně geniálním jako křehkým.Země s malým počtem obyvatel a omezenými zdroji se díky kombinaci vojenské disciplíny, silné monarchie, administrativních reforem a diplomatického oportunismu dokázala dostat do centra evropské politiky. Stejný závazek k neustálému válčení, územní expanzi a vnitřnímu napětí si však nakonec vybral svou daň, když se objevily větší a odolnější mocnosti jako Rusko a Braniborsko-Prusko.